Esófago e estômago

Depois dos alimentos serem engolidos, passam pelo esófago onde são empurrados até chegarem ao estômago.

 

O esófago é uma estrutura em forma de tubo com cerca de 25cm cuja função é empurrar os alimentos  até ao estômago através de movimentos peristálticos.

O estômago funciona como um reservatório cujo volume varia entre os 50mL (quando está vazio) até aos 4L.  O estômago desempenha funções importantes:
 

• funciona como um reservatório que permite comer grandes quantidade de comida e passar várias horas sem ingerir alimentos (não precisamos de estar constantemente a comer). Este reservatório tem um volume de 50mL quando está vazio e de cerca de 1L quando recebe alimentos, contudo pode chegar aos 4L de capacidade máxima.
   

• através de contrações vigorosas,  o estômago emulsiona os alimentos e fragmenta-os em partículas mais pequenas que depois possam passar para o intestino delgado para continuar o processo da digestão. 
   

• produz cerca de 500mL a 1500mL de suco gástrico por dia que é formado por:

  • muco: protege a mucosa do estômago do ácido presente no seu interior

  • pepsina: inicia o processo de digestão das proteínas (fragmenta-as em aminoácidos)

  • fator intrínseco: importante para a bsorção de vitamina B12 que ocorre na parte final do intestino delgado. Sem esta proteina, a vitamina B12 não era absorvida e levaria à anemia

  • eletrólitos (ácido clorídrico): proporciona o ambiente altamente ácido necessário para a pepsina decompor as proteínas. A elevada acidez do estômago serve também como uma barreira contra infeções por matar a maioria das bactérias.