A presença de H. pylori é pesquisada durante a realização de uma endoscopia digestiva alta (através de biópsias do estômago) ou de forma não invasiva através do teste respiratório ou da pesquisa de antigénios nas fezes. Estes testes apresentam sensibilidade e especificidade superior a 95%.
A escolha do teste depende de questões relacionadas com o custo, disponibilidade e situação clínica.
Biópsia: observação direta das bactérias nas biópsias recolhidas durante a realização da endoscopia digestiva alta. As biópsias também permitem obter informações relativamente ao grau de inflamação e presença de metaplasia/displasia ou mesmo de neoplasia.
Teste respiratório: o doente ingere uma cápsula contendo ureia marcada com carbono. Se houver H. pylori no estômago, a urease produzida por esta bactéria vai hidrolisar a ureia ingerida e o carbono libertado é expelido e detetado na respiração.
Teste de antigénio fecal: este teste é elaborado com anticorpos que vão detetar a presença de bactérias nas fezes.
Também se pode pesquisar a presença desta bactéria por métodos serológicos, sendo no entanto este método menos preciso e reservado para estudos epidemiológicos ou situações clínicas muito restritas.
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