O pâncreas é um órgão relativamente pequeno (num adulto tem cerca de 15cm e pesa 100gr), mas com funções muito importantes.
Este órgão situa-se na parte central e superior do abdómen e fica entre o estômago e a coluna vertebral. Devido a esta localização, há determinadas doenças do pâncreas que se manifestam como dor nas costas.
O pâncreas divide-se em 3 zonas: cabeça, corpo e cauda (no sentido da direita para a esquerda). A cabeça do pâncreas é a zona mais complexa do ponto de vista da anatomia por estar em íntimo contacto com o arco do duodeno e por ser atravessada pela via biliar. Se houver uma neoplasia na cabeça do pâncreas, mesmo que pequena, pode ocorrer oclusão da via biliar e o primeiro sintoma é a icterícia (cor amarela na pele). Contrariamente, os tumores do corpo e cauda do pâncreas são habitualmente silenciosos no seu crescimento e só começam a causar algum desconforto/dor quando invadem outros órgãos ou atingem tamanhos significativos.
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