Para que serve o pâncreas?

O pâncreas desempenha funções exócrina e endócrina.

A maioria do pâncreas está vocacionada para a função exócrina. Diariamente é libertado no duodeno 1,5L de uma solução alcalina produzida pelo pâncreas. As enzimas produzidas neste órgão são a amilase e a lipase, sendo responsáveis pela digestão dos açúcares e da gordura ao longo do intestino delgado.

A função endócrina é desempenhada por grupos pequenos de células (ilhéus de Langerhans) responsáveis pela produção de hormonas que são libertadas diretamente na corrente sanguínea. As hormonas produzidas em maior quantidade são a insulina e o glucagon. Após a ingestão de alimentos, a insulina é produzida pelo pâncreas com o intuito de remover o açúcar (glicose) da corrente sanguínea e armazená-lo nos músculo, tecido adiposo e fígado. Nos períodos de jejum, o glucagon é produzido pelo pâncreas para libertar o açúcar armazenado no fígado e no tecido adiposo de volta a corrente sanguínea para que possa ser utilizado como fonte de energia.

Outras hormonas endócrinas produzidas pelo pâncreas são o polipetídeo pancreático e a somatostatina.

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